Gedeputeerde Godett (je weet wel, die op Bandabou niet genoeg waardering krijgt) heeft een groot project aangekondigd om deze weg te verbeteren met goed asfalt, een fietspad (LOL) en wandelpad en nog belangrijker: mooie palmbomen zodat aan de tropische verwachting van onze bezoekers voldaan wordt. De Nederlandse toerist/belastingbetaler betaald het bovendien zelf, de benodigde 4,65 miljoen gulden worden gefinancierd uit ontwikkelingsgelden van Nederland. Kom dus allemaal genieten van jullie nieuwe weg, het is jullie gegund!

Om nog even terug te komen op dat fietspad, zou uit onderzoek van het toeristenbureau zijn gebleken dat de Nederlandse toerist het liefste zijn fiets mee zou brengen? En gaan we daarom met ontwikkelingsgeld de weg aanpassen zodat dez vanaf vliegveld Hato naar zijn hotel kan fietsen? Of zou het een eis zijn van Usona (het orgaan wat de ontwikkelingsgelden beheert) dat een weg die zij financieren volgens Nederlands model een fietspad moet hebben?

Zonder gekheid is het natuurlijk een enorme verbetering als de eerste indruk van het eiland wordt aangepakt, je krijgt immers maar een kans voor een eerste indruk! Masha danki Godett en vooral Nederland, geld moet rollen dus laat maar komen dat ontwikkelingsgeld.

Vooral de Franse kant was bijzonder mooi en lijkt erg op Zuid Frankrijk. Ook valt het op dat het veel tropischer is als Curacao. Hier ziet alles er droog uit maar op St. Maarten zijn de palmbomen groen en ziet de natuur er prachtig uit. Wat ook opviel is het toerisme wat in veel grotere mate aanwezig is. Goede voorzieningen, mooie brede stranden maar ook een stuk duurder overal. Een mooi eiland maar ook op dushi Korsou is het zo gek nog niet..!

Onze vrienden Rob en Henriette varen met de Zeelandia rond Curaçao en Klein Curaçao en bieden mini cruises voor 2 of 4 dagen. Na bijna een jaar te hebben gevraagd wanneer we nou eindelijk eens meegaan (het is hier ook altijd wat!) zijn we dus afgelopen weekend met alle vrienden meegevaren naar Klein Curaçao.

Voor de niet-kenners, Klein Curaçao is een onbewoond paradijsje op een paar uur varen vanaf Curaçao. Er is een vervallen vuurtoren, een scheepswrak en een paar palapa’s en dat is het dan ook wel. De zee is super blauw en kan niet helderder, het zandstrand prachtig wit en als je gaat snorkelen kom je de ene schildpad na de andere tegen, kortom prima geschikt om een weekend door te brengen! Overnachten deden we aan boord in een eigen hut en het eten werd voor ons verzorgd. Ook de bar was goed gevuld en Marcel zorgde voor de muziek dus we hebben ons prima vermaakt!

Als je wilt weten hoe het was dan kan ik alleen maar zeggen ga zelf een keer mee. Er is niks zo mooi dan ‘s morgens wakker worden met uitzicht op een verlaten tropisch eilandje. Een pancacke met koffie naar binnenwerken en vervolgens een sprong over boord om wakker te worden, wat kun je nog meer wensen! De Zeelandia is uitgerust met lood en lucht dus als je van duiken houdt kun je zo overboord het koraalrif onveilig maken, wat Suus en Mars dan ook niet nagelaten hebben. Met mijn nog-net-niet duikbrevet heb ik het maar braaf bij snorkelen gehouden.

Dus tja wat doe je zoal tijdens een weekend op Klein Curaçao? zwemmen, snorkelen, romantisch schelpen zoeken, strandwandeling, duiken, eten, ‘s avonds een feestje aan de bar, relaxen op het Lounchedek, de dagboten met een enorme snelheid mensen in en uit zien laden voor een paar uurtjes paradijs terwijl je er zelf 2 dagen bent, genieten van de rust en natuur en verder vooral niks doen eigenlijk!

Aangezien Marcel voor zijn werk nog even in de vuurtoren moest zijn (de lamp is als enige in de vuurtoren niet vervallen) hadden we, of beter gezegd Suus die wel via de touwladder omhoog durfde te klimmen(!), de gelegenheid om een paar unieke plaatjes te schieten van het eiland, zo hoog uit de vuurtoren. Voor het eerst zag Marcel ook het resultaat van zijn werk toen tijdens de schemer de lamp van de vuurtoren zijn werk begon te doen, daar moest op gedronken worden!

Rob en Henriette enorm bedankt voor het mooie weekend, we hebben genoten en gaan het zeker nog eens herhalen. En iedereen die het wil horen: ga ook een keer mee, het is de moeite waard!

Om  nog even terug te komen op de nieuwe boot, weblog Geenstijl heeft een serie mooie en vooral indrukwekkende foto’s geplaatst van het schip. Op de foto bij dit artikel (even klikken) zie je bijvoorbeeld links de minigolfbaan, rechts het sportveld en beneden de kermis. Maar natuurlijk is er nog veel meer, zo zie je op de andere foto’s o.a. het winkelcentrum, de kamers, privé zwembaden en de motoren.

Royal Caribbean houdt ook een weblog bij, die vind je hier. Tot zover de Oasis of the Seas!

De Oasis of the Seas heeft 4 zwembaden, volleybal en basketbal velden, thema parken en een mini-golf baan. Daarnaast is er een park gebaseerd op Central Park in New York en zijn er loft suites van 2 verdiepingen en 150m2, best aardig voor een schip! Het kan 5400 passagiers herbergen. Op de speciale website van het schip vind je foto’s en videobeelden, o.a. van de aanleg van het park, een indrukwekkend project op zich.

Opvallend is dat er meer losse tickets worden geboekt en mensen zelf accommodatie op Curaçao boeken. Leuk om te lezen dat appartementen zoals die van ons dus steeds meer in trek zijn. Wil je er ook nog even tussenuit en de kou en het deprimerende weer in Nederland ontvluchten? Kom dan gezellig vakantie vieren op Grote Berg!

We hebben dan ook ontzettend veel meegemaakt en erg genoten van onze reis door California en Nevada. Teveel om allemaal te beschrijven, een samenvatting dus maar.

De eerste dagen in LA waren prachtig, warm weer en ontzettend veel te zien. Door Beverly Hills gereden en ons vergaapt aan de mooie huizen en nette buurt (die kennen we hier op het eiland niet). Westside, Hollywood, Hollywood Boulevard, Rodeo Drive en niet te vergeten badplaats Santa Monica wat toch wel onze favoriete plek in LA was. Ook de dag in Universal Studios was erg de moeite waard (maar wel ontzettend duur). Even wennen ook aan het drukke verkeer, de 8 baans wegen en de verkeersregels, na een paar dagen weet je gelukkig niet beter en blijkt het systeem perfect te werken. Kleine auto’s kennen ze in LA niet, Hummers, Porches en Bentleys zijn erg aanwezig in het straatbeeld!

Daarna naar boven gereden via highway 1, een prachtige route langs de kust, door bossen en over bergen richting San Francisco. Voor de eerste overnachting kwamen we in Lompoc (of all places) terecht en daar was het koud! De korte broek verruild voor de lange en een vest gekocht bij de Wallmart.  Maar goed ook want in San Francisco was het nog kouder hoewel de zon volop scheen en de gebruikelijk mist niet aanwezig was, het bleken mooie warme dagen voor SF te zijn, wij hadden het koud!

San Francisco is een mooie stad, veel hippe restaurants en heel veel toeristen. Het is ook een dure stad, de hotels zijn duur en veel lokale mensen verhuizen naar plekken buiten de stad omdat ze het leven in de stad niet meer op kunnen brengen. Het was dan ook in San Francisco dat we het minste hotel hadden, ook nagenoeg het duurste, wat een tegenstelling eigenlijk. We hebben een leuke tour gedaan in een Old Timer en veel van de stad gezien. Ook nog een boot tour naar de Golden Gate bridge en voormalig gevangeniseiland Alcatraz gedaan.

Daarna doorgereden richting Yosemite national park waar we na de eerste dag besloten nog maar een dag te blijven, prachtige omgeving daar. hoge bergen, diepe dalen, stijle wegen maar alles netjes aangelegd en goed geregeld, het is dan ook Amerika. Vanuit ons hotel in Oakdale zijn we naar beneden gereden. In Fresno in een schitterend nieuw winkelcentrum nog de film Couples Retreat gezien die toen net een dag uit was (aanrader). Wauw wat een bios, ontzettend groot, iets van 12 zalen, geweldig om te zien. Ook dat is Amerika, groot, ruim en alles is er. De kleine cola kregen we met z’n tweeën met moeite op, de doos M&M’s voor 4 dollar bleek daarentegen maar een handje vol M&M’s te bevatten, heel apart.

Onderweg naar het zuiden kwamen we bij iedere afrit van de snelweg alle denkbare restaurants en hotels tegen. Burger King, Denny’s, Starbucks, Taco Bell, noem ze allemaal maar op. Je kunt werkelijk om de paar mile je buik vol eten en nog blijven slapen ook! Wij besloten dat in Bakersfield te doen, het weer werd daar gelukkig ook weer warmer!

De laatste dagen hebben we in Las Vegas doorgebracht. Geweldige stad, maar na 3 dagen ben je wel een beetje klaar met het gepingel van de fruitautomaten en het geknipper van de lichtreclames. We hadden een mooie kamer in het bekende Bellagio hotel en erg genoten van alles wat Las Vegas te bieden heeft. Het hotel was een verjaardagskadootje aan onszelf wat zeker de moeite waard was. Wat wel apart was dat de meeste middenklasse hotels een pc hebben staan voor gratis internet (en natuurlijk gratis WIFI op de kamers) en dit bij het Bellagio 1 dollar per minuut kostte. ook de koffers moest je zelf door het casino slepen, het valt nog niet mee overnachten in zo’n 5 sterren hotel! De kamer op de 24e verdieping maakte veel goed, gordijnen gaan met een druk op de knop open en dicht en het uitzicht was prachtig. Het kamermeisje deed ook erg haar best, bij terugkomst op de kamer ‘s avonds stond dan de TV aan op smooth Jazz, was er licht aan en liggen er chocolaatjes, luxe? Valt wel mee toch!

Las Vegas is verder vooral luxe, groot, nog groter en heel groot, veel licht, achtbanen in hotels en vooral heel veel casino’s. Daarnaast heeft werkelijk ieder hotel meerdere sterrenrestaurants. Goed eten maar wel duur dus, alles in Vegas is duur eigenlijk, maar het is dan ook Las Vegas! De taxichaffeur die ons naar het vliegveld bracht was uiteindelijk de enige die Curaçao kende, ze bestaan dus toch in Amerika! Voor de rest hebben we maar geroepen dat we “from Holland” waren, dat kent dan toch iedereen wel en bespaard de uitleg dat het mini eiland Curaçao ergens ver onder Miami ligt (Caribbean zegt veel Amerikanen ook niks).

Al met al hebben we erg genoten van Amerika. De ontzettend vriendelijke bevolking en de enorme hoeveelheid winkels en restaurants op iedere hoek van de straat. De gebruikelijk gratis refills van je cola die automatisch op tafel worden gezet, de snelle bedieningen en het lekkere eten. Het goed geregelde verkeer is ook een verademing als je de chaos op Curaçao gewend bent.  Het is dan ook weer wennen om terug te zijn, vooral aan de onvriendelijke bevolking van ons eiland, wat een tegenstelling met de Amerikanen. Amerika is een geweldig land waar we toch wel een beetje ons hart verloren hebben en zeker nog weleens terug zullen komen!

Hier nog wat meer foto’s voor de liefhebbers.

Na een lange vlucht met American Airlines via Miami (wat een poppenkast om het land in te komen!) kwamen we aan op de luchthaven van LA. Na onze auto opgehaald te hebben (oh your car is in section 7 but go to section 10 there are better cars. Pick any you like -> het werd een bijna nieuwe Jeep Commander) gingen we op zoek naar ons hotel. 

Dat was dankzij de Garmin navigatie die we konden huren (ja Clair praat ook gewoon Nederlands hier hoor) vrij eenvoudig. Even wennen aan het drukke verkeer en de mega freeway en andere brede wegen. Alle straten zijn minimaal 3 baans ook in de binnenstad we hebben nog geen smallere weg gezien. Het hotel daarintegen bleek klein en reden we dus in eerste instantie voorbij. Klein maar fijn want verder is het prima. Lekker snel en gratis internet (dat zijn wij Curacaoenaars niet meer gewend!) en mooie moderne kamers.

De eerste avond zijn we naar Santa Monica gereden en op de wereldberoemde Santa Monica pier gegeten. Helaas was de kermis gesloten maar het was een mooi plekje voor onze eerste avond. Daarna uitgeput in slaap gevallen in het mega zachte bed.

Gisteren hebben we een bus gepakt die door heel LA rijdt waar je overal in en uit kunt stappen.  Erg leuk want dan kom je op alle bekende plaatsen zonder zelf te hoeven zoeken. Als eerste zijn we in Beverly Hills uitgestapt en geshopt op Rodeo Drive (nou ja meer gekeken naar de dure winkels en alles wat voorbij komt). Daarna naar Hollywood en daar op verschillende plekken rondgekeken zoals de walk of fame.

Vandaag is het Suus’ verjaardag en gaan we naar de Universal Studios. Vanavond een hotelletje in Hollywood gereserveerd dus we hebben het erg naar onze zin!

Vorige week doken plots twee grote Reuzenmanta’s op in de wateren bij Westpunt en Knip. Deze Manta’s worden zelden zo dicht bij de kust gezien en al helemaal niet op Curaçao. Ze eten plankton en kleine vissen en kunnen 5 x 7 meter groot zijn. Doordat de Manta geen natuurlijke vijanden heeft zijn ze niet gevaarlijk en zwommen ze rustig tussen de zwemmers door, de foto’s doen me toch een beetje aan de film Jaws denken. Lees verder voor een aantal indrukwekkende foto’s.

Edit: filmpjes van deze gebeurtenissen vind je op MeetCuracao.