Op Curaçao zijn naar schatting 50.000 inwoners illegaal. Dat betekend 50.000 mensen die hier meestal al lang wonen, kinderen hebben die hier naar school gaan en gewoon, misschien nog wel meer dan anderen, hebben bijgedragen aan de maatschappij. Deze mensen hebben de moed echter nooit gehad om de ambtelijke zeer bureaucratische molen te trotseren of hun aanvragen liggen al járen ergens in een bureaulade, waardoor ze niet over een verblijfsvergunning beschikken.

Dat deze mensen de moed hebben opgegeven is niet vreemd. Als Nederlander (inwoner van het Koninkrijk) heb je recht op een onbeperkte verblijfsvergunning en dát is al moeilijk en volhouden om die te verkrijgen. Dat bijzonder onduidelijke proces kan maanden duren en levert veel frustratie op bij de persoon in kwestie. Als niet Nederlander is het nog veel moeilijker en moet je de eerste jaren deze verblijfsvergunning jaarlijks verlengen. Daarom zijn er veel Jamaicanen, Haitianen, Chinezen en anderen die hier ooit wel legaal waren maar inmiddels geen geldige verblijfsvergunning meer hebben.

Dan moet je ook nog even bedenken dat zij maar liefst 1000 gulden neer moeten tellen voor deze jaarlijkse aanvraag. De meeste van deze mensen zijn schoonmaakster of tuinman en verdienen dus niet zoveel, dan is 1000 gulden heel veel geld (voor ons trouwens ook, maar toch). Anyway, zij sprokkelen het geld bij elkaar, leveren de aanvraag in en horen er nooit meer iets van. De aanvraag is verdwenen in een bureaulade en niemand weet er iets van. Deze mensen geven het op en zijn nu dus tegen wil en dank illegaal op het eiland en zouden bij een controle kunnen worden uitgezet. Nou zijn ze hier op Curaçao niet zo’n fan van regels controleren dus die kans is klein, maar toch, lekker wonen doe je dan niet.

Daarom krijgen de illegalen vanaf gisteren tot 15 december de tijd om zich te melden en hun papieren nog maar een keer in te leveren. Deze worden dan beoordeeld en als alles klopt krijgen ze een tijdelijke verblijfsvergunning. Hiermee kunnen ze dan een definitieve vergunning aanvragen. Deze registratie verloopt zoals verwacht zeer chaotisch waardoor deze mensen nog eens extra schofterig behandeld worden, ze zullen zich ongetwijfeld niet welkom voelen. De trieste verhalen komen daar dan ook los en vind je zo nu en dan in de krant. Wij weten uit eigen ervaring met onze hulp hoe moeilijk het is en hoe snel je opeens illegaal bent, laten we hopen dat dit proces door deze actie nu iets vlotter verloopt want je wordt hier op Curaçao als buitenlander nou niet bepaald welkom geheten.

Dit soort dingen doen je beseffen dat Curaçao op sommige vlakken echt een ontwikkelingsland is. De bureaucratie, onnodig lange en ingewikkelde processen en lange rijen mensen bij de overheidsdiensten die wachten op een loketmedewerker die zich oppermachtig voelt en rustig aan doet. De tegenstelling met de enorme villa’s rond het Spaanse water is groot, de tegenstelling rijk en arm ook en dat lijkt alleen maar erger te worden.